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四个小时，还不至于误事？肖明亮没好气的瞪了他一眼，“四个小时，一场海战都打完了，还不误事？”顿了顿，他接着道：“校长一再强调战前侦查，战场通讯的重要性，你倒是好，自个写份检查。”
听的要写检查，汤灶生登时苦起了一张脸，他知道再解释人手不足也没用，只得闷声道：“是。”
肖明亮不再理会他，转头吩咐道：“去将载钊、郭仲牟....还有易参谋请来。”
待的三人进的官厅，肖明亮才缓声道：“马普托刚传来消息，英军驻泊在马普托的舰队兵分两路离港，一路风帆战舰出了马普托湾南下，应该是返回开普敦，一路是铁甲舰离湾北上，显然是奔伊尼扬巴内而来，看来，英军是意识到了在马普托湾交战对他们不利，所以要将战场转移到莫桑比克海峡。”
略微沉吟，载钊才沉声道：“英军会不会已经猜到咱们的铁甲舰配备了鱼雷？”
“有这个可能。”肖明亮沉吟着道：“早在几年前欧洲就已经发明了鱼雷，只不过缺乏实战价值，不能有效定向，而且适合海战的武器除了火炮之外，也就是鱼雷、拖雷、杆雷等，英军一旦起疑，并不难猜。”
郭仲牟缓声道：“如果战场是在风浪较大，且海流较急的莫桑比克海峡，咱们的潜艇怕是无法参战。”
“不只是潜艇，电动鱼雷也派不上用处。”肖明亮道：“不过，仅是飞轮鱼雷，咱们就足以立于不败之地，只是英军如果起了疑心，咱们要想取得较为辉煌的战绩，怕是有点难。”
载钊缓声道：“咱们为何要被英国人牵着鼻子走？既然英国人放弃马普托，咱们大可依照原计划直接前往马普托，逼迫英军在马普托湾与咱们开战。”
“我赞成。”郭仲牟率先表态道：“我们可以海陆并进，一举夺回马普托，英军被逼无奈，只能返回马普托。”
易正行一言不发的听着几人讨论，他心里很清楚能列席这个级别的会议只是因为自己的身份，若是胡乱开口，擅自发表自己的意见，可能会让几人尴尬，甚至影响自己在几人心中的印象，当然，他不仅是听，还要记，回到上海，老头子肯定是要问的。
“马普托是德兰士瓦的出海口，英军确实不可能放弃。”肖明亮不急不缓的道：“不过，咱们夺回马普托，看似是掌握了主动权，实则却是主客易位，英军舰队前来，一旦战事不利，可以从容撤退，咱们战舰的航速与英舰不相伯仲，如果英舰要逃，咱们可追不上.......。”
这倒是实情，英军舰队要逃，他们根本追不上，这就意味着要想取得大胜很难，仅仅只是一个小胜就暴露出鱼雷这个海战利器，在座几人都是颇不甘心，载钊笑道：“看不出，英军主动撤离马普托居然还颇为高明。”
“确实算的上高明，若是死守马普托，英军舰队就会被动的多，主动撤离，则能进退自如，他们将风帆战舰撤往开普敦，也应该是为了免去后顾之忧。”肖明亮缓声道：“看的出来，英军这个远征军舰队司令贺布很是谨慎，咱们若是想获得大胜，必须遂他的意，在莫桑比克海峡与英军舰队交手！”
顿了顿，他接着道：“这一战咱们之所以要重创英国海军舰队，不是为了贪图战功，也不是为了增加铁甲舰的订单，而是要通过重创英国海军来奠定我国世界军事强国的地位。
德兰士瓦的大金矿，欧洲各国觊觎的不少，必须通过这一战，彻底打消各国的觊觎之心，也让英吉利死心，否则南非可能会爆发更大规模的战事。”
很明显，这应该是易知足的意思，载钊当即便表态道：“既是如此，那就在莫桑比克海峡开战罢。”
尽管预料到英军不可能连夜航行，但为了以防万一，清军铁甲舰队当天下午就离开伊尼扬巴内港，顺河而下，驻泊伊尼扬巴内海湾。
次日一早，舰队离开海湾掉头南下，航行不过四个多小时，上午十一点，瞭望哨便发现了逆流而上的英军舰队，此时，清军舰队距离伊尼扬巴内湾不到五十海里。
“命令各舰，准备战斗！”肖明亮沉声下令，“保持编队，迎上去。”
随着一声令下，各舰官兵纷纷进入各自岗位，忙着做战前的各项准备，舰上的气氛一下就凝重紧张起来，主力战舰‘经远’号上，第一次参加战斗的易正行心里也有些紧张，但更多的还是兴奋，一步不拉的跟在载钊的身后。
载钊在南洋海军和北洋水师打熬多年，堪称是大清海军元老级人物，但如此大的阵仗却也是头一次经历，两支舰队的铁甲舰数量超过六十艘，这绝对是目前为止世界上规模最大的铁甲舰海战，他放心不下，满舰的巡视检查。
从下层机舱到甲板上上下下转悠了一圈回到战舰的前舰桥，载钊瞥了一眼亦步亦趋的易正行，道：“咱们舰队只有四艘主力战舰，‘经远’号是其中之一，主力舰既要冲锋在前，也是英军舰队的主要攻击目标，你下底仓去呆在罢。”
下底仓躲着算什么事？易正行闷声道：“回舰长，属下是来军中历练的，身为作战参谋，躲在底仓，没的让人笑话，回上海，属下亦无法向父亲交代。”
听他如此说，载钊也不好驳斥，只得吩咐道：“一旦开战，你就呆在舰桥里，哪里也不准去。”
易正行顿时笑道：“舅舅放心，在下保证不乱跑。”
英军舰队，旗舰‘苏尔坦’号舰桥里，贺布神情冷峻的举着望远镜观察着越来越近的清军舰队，两支舰队距离已经不到五海里，清军依然没有改变编队，一直保持着两列纵队的编队，而且两列纵队相聚不过一海里。
难不成这就是清国海军的战斗编队？稍做沉吟，他就沉声道：“传令，变换V队形。”
清军旗舰——‘致远’号上，见的英军转换队形，肖明亮露出一丝冷笑，V字编队，在利萨海战中，奥匈帝国的海军将领特格特霍夫就是采用的这个编队，处于火力劣势的奥匈帝国舰队采用这个编队，这个编队的好处就是在于冲击！
看来，英军确实是预料到他们在火力上不占优势，所以才采取这种编队阵型，以便于进行冲击，形成混战局面，对于战舰数量占据绝对优势的英军来说，混战的局面绝对是对英军有利。
不过，对于拥有近战利器——鱼雷的大清舰队来说，混战，近战，都是肖明亮求之不得的，在这种情况下，不仅利于缩短鱼雷的射程，也能大幅提高鱼雷的命中率，而且英军战舰不容易脱离战场。
稍稍沉吟，有随即沉声下令，“传令，保持编队，保持航速，继续前进。”
眼见的一场规模空前的铁甲舰海战即将爆发，远远尾随在清军舰队和英军舰队后面的各国观战船队纷纷调转方向，迅速的驶向海岸，一旦开战，两支舰队舰炮乱轰，炮弹到时候不长眼睛，被误伤了可没地方讲理。
见的清军舰队没有丝毫变化，贺布心里也纳闷，不过，此时他也没心思琢磨，V字阵型编队不仅是利于冲击，利于造成混战局面，同样也利于包围，利于撤退，因为处于外围，进退都十分灵活。
对于清军战舰的火力，他心里一直是个疙瘩，如果，如果清军真的研制配备了能够用于实战的鱼雷，那么，他会毫不犹豫的下令撤出战斗，相比起火炮，鱼雷的杀伤力实在是太大了，简单的说，火炮只要不击中战舰的水线以下部分，哪怕是挨个二三十炮也不会沉，而要想炮击战舰的水下部分，难度不是一般的大，但是鱼雷，可能一枚鱼雷就能让战舰沉没！因为鱼雷专门攻击战舰防护最弱的水下部分。
“传令！”他放下望远镜沉声道：“命令各舰保持编队，与敌舰保持距离，不得超过一海里。”
在没有摸清清军战舰火力之前，他不敢冒险，他掌控的这支铁甲舰队是大英帝国皇家海军的家底，如果在南非损失惨重的话，不仅是会动摇大英帝国海上霸主的地位，还会对整个欧洲的局势产生重大影响，他不的不小心谨慎！
英军舰队摆出一个易于冲击的阵型编队，却是虚晃一枪，在两支舰队接近时不仅不冲击，反而避开了，见这情形，肖明亮已是明白过来，英军在没有摸清他们的底细之前不敢放手一战，他当即沉声下令，“贴上去，各舰注意保持编队，可自由炮击，但不得动用鱼雷。”
‘经远’号上，接到命令，载钊笑道：“这命令合咱的胃口，右转舵，贴上去。”顿了顿，他接着道：“命令各炮位，装填实心弹。”
待的通讯官离开，易正行才道：“为什么用实心弹？”
“一开始当然要用实心弹。”载钊解释道：“咱们的特种弹爆炸之后会形成大火，而且那火能象水一样流动，如果敌舰甲板上有几个窟窿，再被特种弹集中，会是什么情况？”
“轰轰轰”作为编队领头舰的‘经远’号率先开炮拉开了这场海战的序幕，被炮击的是编队负责殿后的主力战舰——克莱德爵士级铁甲舰——‘监狱长’号。
因为莫桑比克海峡风浪大，‘经远’号三门主炮炮击并未能命中，不过，在校正了炮击诸元之后，很快就进行了第二轮炮击。
尽管第二轮炮击也没能命中，但却着实是令‘监狱长’号的官兵们都吓了一跳，清军战舰的主炮炮击速度居然如此之快？即便是后装炮，也不可能快到这个地步，而且明显的，这一轮炮击的精度要高于上一轮，着弹点距离战舰更近。
从望远镜里看到这一幕的贺布，眉头不由的一跳，清军的火炮技术果然是取得了重大突破，主炮居然可以进行连续炮击，他们是如何处理火炮退位和复进的？作为资深海军将领，他比任何人都清楚，这意味着什么，这不仅是意味着炮击的速度快，也意味着炮击命中率的大幅提高。
难怪清军铁甲舰装配的火炮数量都如此少，人家压根就没有必要配备那么多舰炮，因为一门舰炮就足以当几门，而且命中率比他们的还要高的多。
他意识到自己可能犯了一个错误，清军战舰的舰炮即便是在莫桑比克海峡，依然难以大幅削弱，反而是他们自己的战舰炮击命中率会受到极大的影响。
他的判断不错，‘经远’号第三轮炮击，就有两发炮弹击中‘监狱长’号，一枚击中甲板一枚击中船舷，没有预料中的爆炸和起火，显然敌舰用的是实心弹。
实心弹对于战舰造成的损伤有限，即便能够洞穿装甲，对战舰也不构成多大的影响，就象是被蚊子盯了一口似的，不痛不痒，想用实心弹击沉一艘铁甲舰，不是没有可能，而是可能性太小。
不过，他马上就意识到不妥，清军的意图十分明显，先用实心弹击穿战舰的装甲，然后再那种爆炸后能形成大火的炮弹，如果被洞穿的装甲多了，会是什么后果？那种流动的又难以扑灭的大火会顺着弹孔进入第二层，侧舷型铁甲舰的火炮以及弹药可都在下面的第二层甲板。
这仗该怎么打？他心里顿时无比矛盾，靠近了混战，担心清军还拥有鱼雷，不远不近的情况下，清军舰炮的炮击速度和命中率都十分惊人，他们战舰的火炮即便是还击也无法对敌舰构成大的威胁，这纯粹是光挨打的处境。
若是再拉开距离，这场海战还有什么意义？和不战而逃又有什么区别？即便是为了大英帝国皇家海军的荣誉，他也下不了不战而逃的决心，更何况，这一战总要摸清对方铁甲舰的真实战力！