第二十六章 乡音无改鬓毛衰

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    第二十六章 乡音无改鬓毛衰

    “哈哈哈哈哈哈哈……”刘秀仰起头,放声大笑,连日来积聚在内心深处的苦闷一扫而空。

    十斤粟米团子,两斤肉干,只用了这点儿代价,他就让上百名看上去已经跟禽兽毫无差别的流民,重新变回了人类。收获和投入之比,可谓天上地下。

    此外,他和马三娘之所以将坐骑丢在了一旁,是为了赈济流民。而流民吃了他施舍的肉粥,身体有了一点力气,就帮他抓住了蟊贼,夺回了战马。这一舍一得,谁能说不是互为因果?一点儿小小的善意,都能立刻收到回报,这,又让他如何不对眼前世界,突然多出了几分信心?

    “呵呵,呵呵呵,呵呵呵……”流民们不知道刘秀突然堪破了心障,还以为恩公是因为蟊贼们逃命的动作过于狼狈而发笑,也跟着裂开嘴巴,大笑不止。

    笑过之后,所有人的心情都好了许多。刘秀和马三娘没时间继续逗留,点手将先前从流民中被挑出来的几个维持秩序者叫到跟前,命令他们将煮好的第三锅肉汤给没吃到饭的流民平分下去。然后又拿出了二十几枚大泉,交到六人手里,命令他们拿去到附近的村寨购买余粮,以解所有人断炊之急。

    “两位贵人,小的斗胆,请二位留下名姓。小的们不敢说将来报恩,若是能挺过这个冬天,一定想办法当面还钱给您!” 互相看了一眼,六个被挑出来维持秩序者,齐刷刷跪倒于地。一边叩首,一边请教刘秀和马三娘两人的名字。

    “罢了,几十文而已!”刘秀立刻本能地摆手,然而,低头看到众流民满是感激的眼神,却又忽然改变了主意,“我叫刘秀,字文叔,内子姓马,名三娘。你们如果有了力气,不妨就沿着这条路继续向西南走。等走到了一个叫舂陵的地方,就能找到刘某。届时,万一刘某手头还能有余粮,定会让你们真正吃上一顿饱饭!”

    “多谢恩公!” 周围的流民们,顿时跪倒了一大片,恨不得将刘秀和马三娘两个,当做天上的神明来顶礼膜拜。

    “那就有缘再见!”刘秀笑着冲众人拱了下手,与马三娘一道翻身跳上坐骑,风驰电掣而去,直到跑出了老远,耳畔依旧隐约听到流民们的送别声,“恩公,长命百岁啊!” “恩公,多子多孙,富贵绵延!” “恩公……”

    俗话说,头顶轻松体力足。因为心情忽然变好的缘故,刘秀和马三娘两个,赶路的速度,不知不觉当中就加快了许多。原本需要走上两天的路程,在第二天下午,就到达了终点。眼前着舂陵已经遥遥在望,刘秀心中忽然有些发虚,犹豫了一下,扭头向马三娘叮嘱:“三姐,等会进了庄子,若是有人说出什么不中听的,请你看在我的面子上,千万不要跟他们计较!”

    “知道了,我有那么凶么?” 马三娘听得脸色一红,冲他轻轻翻了下眼皮,低声反问。“即便不看你的面子,我也不会轻易跟人动手。况且,我跟他们素不相识,他们没事儿干跟我说那些不中听的话作甚?”

    “不是冲你,是冲我!” 发觉马三娘误会了自己的意思,刘秀苦笑着连连摇头,“七年前我跟着大哥去长安求学,本以为怎么着也能谋个县宰的差事回来,好好扫一扫当初不赞成我去读书的那些同族叔父伯父们的面皮。没想到,转眼七年多过去,我依旧是个白丁。若是族中那些当初反对我读书的叔父伯父们还都活着,还不知道又要怎么大放厥词!”

    “你当官还是不当官,关他们什么事情?甭说是族叔,就是亲叔叔,也没资格管你?!”马三娘的眉头立刻蹙成了一团,带着几分警惕回应,“况且你也跟我说起过,当初为了前往长安读书,大哥跟他们借的都高利贷,一文钱都没有白拿。三年前,咱们瓜分了一部分精盐后,也找万脩换成了铜钱,交给朱仲先带了回来!以仲先的仔细,早把大哥和你当年欠别人的债,连本带利全还清楚了。他们凭什么还对你叽叽歪歪?!”

    “也是!” 刘秀楞了楞,叹息着点头。

    马三娘的话,肯定在理。然而,家族中的事情,却不能完全以在理不在理处之。就像当年马氏的族人,谁也没在乎过马武和马三娘兄妹死活。而兄妹两个,依旧为了保全族人的利益,造反上了凤凰山。

    马三娘见他说得口不对心,也叹了口气,低声补充,“你也不用为难,都七年了,谁还认得出你来?大不了,咱们俩先找别人家对付一晚上,等探听清楚了族人的态度,再决定是大张旗鼓地回家,还是偷偷摸摸地跟大哥见上一面就走。”

    “这……”刘秀的眼神猛地一亮,随即脸上又露出了苦笑,“回自己家,还得偷偷摸摸。三姐,真抱歉,我又让你失望了!”

    “哪来这么多废话!”马三娘摇摇头,满不在乎回应,“这么多年来,我什么事情不是站在你这边?什么时候因为你做错了,或者做的不够利索而失望过?况且外出多年才归,你近乡情怯,也是自然!”

    “嗯!” 刘秀想了想,感激地点头。“三姐,谢谢!”

    作为未婚妻,马三娘很多时候都不够温柔。但是,马三娘身上,却有着世上大多数妻子或者未婚妻永远不可能有的优点。那就是,豪爽、大气并且永远能跟自己福祸与共。

    “你今天废话可真多!”马三娘看了他一眼,抿着嘴嗔怪,“行了,走吧。马上天就黑了。先去谁家,你自己一定要想清清楚!”

    “去我二姐家!”刘秀想都不用多想,立刻就做出了决定,“三年前太学卒业时,我曾经收到一封家书。她跟我二姐夫,也就是你当年见过的邓大哥,在舂陵东口起了一处院子!”

    “那当然最好不过,我正好向二姐夫当面拜谢救命之恩。”马三娘眼前立刻浮现了恩人邓晨当年的模样,大笑着点头,“却不知邓士载那小子在也不在??好久未曾切磋,不知道他的武艺进境如何?!”

    “三姐是又想打人了吧!”刘秀立刻想起当年在孔永的庄子里练武之时,邓奉被马三娘虐得抱头鼠窜模样,禁不住也笑着摇头,“不过,你现在想赢他,恐怕不会像当年那么容易。他学武的天分比我强,又特别肯下苦功夫。还有朱祐,严光,如果他们俩恰巧也在,就更好了。三年没见,真不知道他们变成了什么模样?!”

    “他一直在努力,就像我这三年,把武艺给耽搁了一般!”马三娘撇撇嘴,故作鄙视状,“赶紧走吧,能不能赢下他,见面自然就知道了!”

    “也对!”刘秀笑着点头,与马三娘两个加快马速,直奔庄子东口。

    约过了半刻钟左右,两人就来到一处幽静的巷子,虽然偏了一点,却胜在依山傍水,干净整齐。恰巧有农夫挑着干柴路过,马三娘上前请教了一下,就立刻打听出来,在巷子最深处最宽阔的宅院,就属于刘家二娘子和他相公邓大郎。夫妻俩最近刚好从新野那边回来,这几天正准备整治酒席,给其长女“子文”办点额之礼。

    “没想到子文居然马上就需要购买胭脂水粉了!” 刘秀立刻感觉到了光阴如梭,笑了笑,低声感慨,“我去长安那年,二姐的大女儿子文才出生,她见到别人不笑,一看见我却咯咯笑个不停,二姐说这丫头以后肯定特别黏我。”

    “你这家伙,就是有女人缘儿!”马三娘看了他一眼,酸酸地打趣。“点额随便不是什么大礼,你这做舅舅的,总不能空着手。赶紧在行囊里搜寻一下,看看什么东西,可以拿来应个景!”

    “钱财差不多花干净了,你平素也不喜欢簪环等物,咱们没有储备!”刘秀立刻就为了难,扭过头,在马屁股上的褡裢表面来回扫视,“算了,反正还不到正日子,改天去新野买就是!”

    说罢,转回头,又看到马三娘空荡荡的发髻、耳垂和空荡荡的手腕,心中顿时涌起了几分负疚,“三姐,给你也去买几根步摇吧。甭管是金的还是铜的,总比只用根木头簪子强!”

    “做什么,你不怕花钱,我还嫌那东西晃晃荡荡累赘呢!” 马三娘听得心头一暖,却笑着摇头,“还是算了吧,不如去给你打一口好刀!”