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得来天大的情报，陶烁喜不自胜，恨不得肋生双翅，直接飞回据点，将这足够决定北周生死的消息立刻送回。
离着朱家大院还有一里路，他刚好撞见同来的高瘦汉子，正是带徐子东过来的那人。
高瘦汉子也瞧见他，四下一扫见没什么人，小跑到陶烁跟前，“陶哥，可找着吃的？”
陶烁个矮，得仰着头看高瘦汉子，想着那女子口中的话，不由得意道：“那是，这次找来的东西徐将军一定喜欢吃。”
“真的？”汉子一喜，压低声音道：“徐将军进城了，就在朱家，你快回去。”
“哦，那敢情好，正好跟徐将军邀功，走，回去。”
“不，不，不。”高瘦汉子连连摆手，“我不能回去，徐将军刚刚命我出来散布消息，我这还没去呢。”
“散布什么消息？”
“唉，也没什么，张先生叫我在路上随便找几十个人，告诉他们大齐，哦，不对，应该是东齐要送十几万石粮食给大周，但程再幸死活不要。”
“就这个？”
“嗯，就这个，还让我别说太多，必须找平民老百姓，说给他们听。黄鼠狼也被派出去了，也是干这事。陶哥，你说这是要干啥？”
“管那么多干嘛？张先生的意思照做便是，你没见徐将军都听先生的？”
“这倒也是，那我先去了。”
“多留点心眼，别被人看出来了，张先生这么干，肯定有他的意思。”
“晓得，晓得。”
高瘦汉子向着城中走去，傍晚时分各处官衙还会施粥，那时会是人最多的时候，人多口杂，散布消息最快也最不惹人注意。
陶烁走向朱家，他其实也不知道，张先生打的什么主意。
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朱家院内，徐子东坐在台阶上，身前院子里的泥土被新翻过，若有若无的血腥味混着泥土气息不怎么好闻，身后的房子被砸的乱七八糟，一应家具全被毁去，连把椅子都找不着。
车晓说是一帮乱民抢粮所为，听得朱家人的遭遇，徐子东不胜唏嘘，感念人心良善，到底敌不过腹中饥饿。
今日在宫中，他能看出来姬存源的心动和程再幸的猜疑，对于借路一事，所有的阻碍其实都在程再幸一人身上。姬存源所谓的明日答复，他并不报太大希望，他知道，有程再幸从中作梗，姬存源再有心，也不敢答应。
院中，张家圣人和周武陵各自坐在一边，都是火气不小，一场人性善恶的争执令的二人脸红脖子粗。
周武陵引经据典，说是圣人言‘人之初，性本善，性相近，习相远’。是以朱家灭门之祸归根结底是乱世所致，逼得人不得不生出恶念，正是所谓的饥寒起盗心，并非人性本恶。
张家圣人却觉得圣人说的都是屁话，糊弄天下万民的言语，人性的本质是恶，无数的规矩约束人的行为，让人无法释放心中的恶念，如今北周约束不过来，一些人释放本能，是朱家灭门的根本原因。
两人各执一词，徐子东也不知该信谁的，反正各有各的道理，对于人性的本质，他并不关心，他所在意的是北周的百姓会不会如张盼所预料的那样，将矛头对准程再幸，逼迫守卫北周六十余年的老将军不得不低头借路。
这关系到此次他所有计划的成败，不到万不得已，他绝对不想和北周撕破脸大战，那是下下之选。
比起徐子东的担忧，程再幸更加忧心忡忡，面对着拿草逗弄蛐蛐的小皇帝，老人有心责骂，却狠不下心骂出口。
这么小的孩子，本就是天真无邪的年纪，一天到晚吃饭睡觉玩耍读书才是正常的生活方式，根本就不该为家国之事操心。
老人也明白，哪怕孩子想操这个心，以他的阅历也没太多有用的想法。
小皇帝逗得正欢，根本没有听姬存源说话，可怜姬存源苦口婆心说了半天，到头来只得到小皇帝一句“皇叔小声些，别吓着朕的蛐蛐。”
姬存源无可奈何，只能将目光投向程再幸，劝道：“程老将军，若是不要徐子东手中的粮食，我们很难撑到秋天，眼下还是先答应他，让他们过去，反正他们要找的是赵计元的麻烦，我大周只是借个路，又没有什么损失，还能得到粮草度过目前的危局。事后徐子东和赵计元死磕，谁输谁赢对我大周都是没有影响，哪怕徐子东得胜之后如同北燕一般不讲诚信，也不过是高平易主，我实在想不通老将军为何不愿答应。”
“王爷，边走边说。”约莫是不想吵到小皇帝，老将军迈步离开，姬存源立马跟来。
两人并肩走在园中，排石小路曲径通幽，弯弯折折伸向远处，平静的池水倒映着红花绿叶，配以明媚的阳光，很是让人舒心。
老人没有赏景的雅兴，离着皇帝十多丈停住步子，望着往日锦鲤无数，而今却被吃的空空荡荡的池水，叹息道：“王爷所言，我岂会不知，只是事情没你说的这么简单。借路，借路，这就意味着徐子东的人马会进入襄平城，城门一开，他四万人马涌入，若是骤然发难，咱们就相当于平白让出城墙优势，与他陷入巷战，虎牢孟拱一事，你又不是不知，他徐子东说的话，能有几句真的？”
姬存源知道有这可能，脑子一转，想到一个主意，“将军说的确有道理，徐子东的事我也有所耳闻。可眼下大周落魄至此，好不容易有人送粮，就这么拒绝还是死路一条。莫不如答应他，先行在城中设下埋伏，他要是动手，咱们八万人也不惧他，正好瓮中捉鳖，抢了他的粮食。他要是不动，那就放他过去，让他和赵计元斗个你死我活。最好是两败俱伤，到头来还是咱们得到好处。”
“王爷为何如此天真？”老人不留情面的问道。
姬存源脸上青红交替，倒是没敢对老人发火，只是请教道：“将军何出此言。”
“王爷，我先假设徐子东的目的不是襄平，他那四万人马确实是要去高平征伐赵计元。”老人蹲下身子，捡起一块石头，在泥土上画出一副简易的局势图，又拿来石子，树叶，木棍摆在图上各处。
略通兵法的姬存源一眼便看出，那石子所在便是襄平，树叶代表高平，木棍代表东齐。
“此处不比沙盘推演，兵力悬殊且不管，我只当徐子东定能胜过赵计元夺得高平，就像这样……”老人拿着一根木棍压在树叶上，说道：“王爷再看，这又是什么局面。”
姬存源同样蹲下身，局势图上，木棍压着树叶在石子右侧，而另外的木棍在石子左边，代表襄平的石子在中间，正是左右包夹之势。
换言之就是东西夹击。
“王爷，如此可看得明白？”程再幸拍拍手中泥土，平静道。
姬存源一阵后怕，“将军的意思是，徐子东拿下高平之后极有可能回头，与上马关的齐军合攻襄平？”
老人拍拍手中泥土，摇头道：“徐子东真正的目的是什么我猜不到，是要谋取襄平还是攻打高平，都不得而知，不过不管是哪一种，都不是我大周愿意看到的局面。而今赵计元在东，东齐确实不愿见他做大，是以绝不可能强攻襄平，给赵计元创造机会。有这个前提，哪怕我们拒绝借路，他徐子东也不敢和我们翻脸。”
老人转过脸，惆怅道：“但只要我们一答应借路，就给了徐子东在城中发难亦或是拿下高平的可能。”
姬存源心存侥幸道：“若徐子东真的要去高平，借路给他未尝不可，他那四万人应该不是赵计元的对手，只要他兵败高平，局面还是照旧，唯一不同的是，我大周可以得到粮食，度过难关。”
“万一呢？”老人反问道：“万一他徐子东胜了赵计元，我大周是度过难关还是陷入必死的绝境？这一点王爷可想过？”
“不可能，四万人马如何敌得过赵计元，那死胖子要是个被四万人打败的货色，岂能打败新罗百济两方联手。”姬存源不死心道。
老人抬脚抹去地上的局势图，冷笑道：“虎牢关号称一万挡十万，孟拱两万余人挡个二十万人马不再话下吧！可虎牢怎么丢了？御金千年未曾被破，如今呢？人间千年一降，除开大新皇帝找来谢家七剑插手沙场之事，你还听过谁能请来陆地神仙出手？便是南越李青，他要不是流着段家血脉，你以为他会跑去和陈友谅打仗？”
姬存源哑口无言，程再幸接着道：“他徐子东根本就不是个以常理论的人，真要让他过去，萧远山和孟拱便是赵计元的前车之鉴，虎牢御金便是高平的榜样。”
姬存源快要哭出声，“那依将军的意思该怎么办？大周无粮，一月之内必生大乱，到头来同样是死。”
老人垂下头，好似用尽全身力气道：“王爷，咱们该派人联系赵计元了，他要是知道徐子东的目的，应该会借粮草给我们。”
姬存源惊怒交加，“你想找那反贼，你可知皇兄就是被他害死的？”
低垂着脑袋，老人眼中悲哀，“王爷，你还看不出来么？现在的大周，已经和赵计元连在一起，他在，北周就在，他死，北周便死。只要赵计元一天还在东边，徐子东就不敢强攻襄平。只要徐子东还在西边，赵计元同样不敢强攻襄平，他怕把我们逼急了，会投降东齐。摆开来说，我大周就是赵计元的挡箭牌，让他不用和东齐正面相争。在他羽翼丰满，没有能力和东齐正面一战之前，定会保我大周不倒。”
“如此说来，程将军是打算默认赵计元造反无罪，同时陷刚刚起事的张希于绝地？这种向仇人摇尾乞怜求来的苟延残喘，能坚持多久？”姬存源怒目相视，愤懑道。
“有罪无罪，有何区别，如今的大周，除开苟延残喘的活下去，还有什么办法么？赵计元不比徐子东，身后没有国力远胜大周的东齐，两三年内赵计元都不可能壮大到敢和东齐正面一战，我大周便可再活三年。”程再幸倒是第一次见懦弱的姬存源有此血性。
“不，我不会同意的，程再幸，你可以忘记你儿子的仇，我却不能。我姬家与赵计元仇深似海，无论如何都不会向他低头。就算以后大周会被东齐所灭，也好过放任赵计元做大，最后死在他手上。徐子东既然要去高平，那这路我一定要借，不只是借路，我还要带兵跟他一起去，我要亲眼看到赵计元死。”姬存源怒喝转身，就要往外走。
老人伸手拉住他，目露凶光道：“姬存源，护周是我自己射死的，不需你说。只要我程再幸还在，这路就不准借，我答应过你爷爷有生之年要守护大周，我就一定要做到，哪怕只护得住一个襄平，哪怕要向赵计元低头，我也在所不惜，只要大周还在，我就不算失信。”
“守护大周？哈哈哈哈……”姬存源怒极反笑，“你这算哪门子守护？姬家人死在赵计元手上，你还要向他摇尾巴，你是要笑死我么？”
“我只答应过长发大哥护住大周，没有答应过要护住姬家。我这把老骨头，没几年好活，我只希望我死的时候，大周还在，襄平还在，这便足矣，向谁低头又有什么关系？”老人松开手，怨叹道：“若是让徐子东灭掉赵计元，我大周或许都没机会见到明年春暖花开。姬存源，你想急着投胎么？”
“这般说来，老将军为何不现在就死，这样算来，你死之前大周不一直还在，何必苟延残喘几年？”姬存源恶毒道。
这样的话语从懦弱的姬存源口里说出，程再幸很是诧异，短暂的惊讶过后，更多的是悲伤。
在他看来，自己守护大周这么多年，临了甚至愿意向逼死儿子的赵计元低头，好让大周存活于世，到头来别人却不领情，还恨不得自己去死，这是多么可悲的事。
收起心中悲伤，老人平淡道：“随你怎么说，但这路绝对不能借，真要让徐子东在城内发难，别说明年春暖花开，就是秋天，你我都不一定能见到。”
好不容易不那么软弱像个爷们一般的姬存源听得这个，又开始怕了。
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襄平城中，陶烁刚刚突入朱家大院，稍远的地方，高瘦汉子挤入人群，开始与身边人攀谈起来。